19 ноября группа, состоящая из руководства антиисламского движения «Лига Защиты Англии» (EDL), провела организационное мероприятие, основной темой которого были будущие отношения между EDL и «Британской партией свободы» (British Freedom), где недавно был избран новый председатель – Пол Уэстон.
Настрой у всех был оптимистический и Томми Робинсон (ред. прим.: псевдоним, под которым лидер EDL выступает на публике) был в центре внимания во время переговоров. Около 300 собравшихся внимательно слушали и аплодировали его словам. Томми заявил, что EDL должна двигаться вперед – нельзя все время заниматься только проведением уличных демонстраций.
Движение все еще воспринимается многими как простое сборище людей, что мешает ему получить серьезную поддержку политического класса. По его словам, стало очевидно, что EDL должна получить политическое влияние. С учетом этого, он предложил союз между EDL и «Британской партией свободы», выразив свое восхищение Полом Уэстоном, у которого «есть харизма и хорошие ораторские способности». Кроме того, он считает, что как два лидера они отлично сработаются вместе.
Томми отметил смелость Пола, который решил посвятить свою жизнь этой партии, учитывая, что в Великобритании, в отличие от других стран, нет ни одной партии, которая занимается антиисламской деятельностью. Он подчеркнул, что один Пол не сможет мобилизовать широкие массы рабочего класса, и здесь как раз EDL может придать значительный вес.
Томми предложил в этом году больше не проводить демонстраций, а в следующем провести несколько небольших выступлений в разных городах. После этого, в марте пройдет одна крупная демонстрация в Лутоне в память о событиях трехлетней давности, когда исламисты организовали акцию против вернувшихся из Афганистана британских солдат. Это важная дата для движения, так как именно это событие вдохновило основателей EDL на создание этого движения.
Затем, Томми Робинсон, вероятно, перейдет в «Британскую партию свободы», что станет также возможностью для членов EDL перейти в эту партию, где они смогут защищать интересы рабочего класса уже в рамках политической партии. EDL также использует свою структуру деления на дивизионы (ред. прим.: по региональному принципу и по тематике) для оказания поддержки «Британской партии свободы».
После этого последовали вопросы от участников, в частности, некоторые выражали обеспокоенность тем, что региональные подразделения EDL фокусируются на разных проблемах, на что Томми ответил, что он не считает себя вождем и, если региональный руководитель в каком-нибудь городе желает говорить с прессой от имени своего дивизиона то, что он считает нужным, это его право. Тем не менее, Томми отметил, что его лучшие соратники – с Севера.
После мероприятия я разговаривал с одним человеком, приехавшем из шахтерской деревни города Дарем, который потратил четыре часа, чтобы добраться сюда. Он мне сказал, что, по его мнению, нет никакого деления север/юг, и что он считает Томми героем.
