глава 2 - Дорога к гиблым местам

Утро выдалось, хмурым и неприветливым, как будто сама природа препятствовала, путешествию Серко и Волота. С неба капала редкая морось, воздух был влажным, набирал силу – сырой пронизывающий ветер. Но друзей это не останавливало.

Серко – проснувшись, плотно перекусил, попил настоенного травяного чая из печи, обнял жену перед дорогой, плоно прижал её к себе. Она тоже к нему прижалась и прошептала на ухо -
- Визращайси скорее до дому, на шо тоби тая охота, сидив бы дома, хозяйством занимався, який леший тоби в лис тяне….
Серко не хотел отрываться от жены, ему нравилось ощущать её тепло, но в тоже время он не мог, просто взять и передумать. Поэтому глубоко вздохнув,  а потом так же тяжело выдохнув, Серко отпустил жену и крехтя по стариковски, поднял с пола приготовленную поклажу с теплой одеждой и запасом еды. У порога дома стоял лук со стрелами, да тяжеленный топор с длинной рукоятью, на тот случай если попадётся медведь.
Серко вышел из дому и пошёл к условленному месту встречи с Волотом.
Волот уже стоял на соборном месте посёлка, нервно расхаживая из стороны в сторону в ожидании Серко, когда он его увидел, первое что он произнёс -
- И скильки тоби ждати, вовси околев тута ждамши… пишли ужо….

Волот не долго прощался с женою, позавтракав – поцеловал её в лоб и начал собираться. Она подала ему вещи, попутно добавив -
- Долго по лису не таскайси, коли звиря нема иди двору.
Волот ничего не ответил, оглянулся, посмотрел на жену недолго, после чего быстрым шагом пошёл встречать Серко.
В конце концов, встретившись, а потом быстро покинув посёлок, друзья двинулись в сторону леса.
В лесу было не так прохладно, как перед ним, ветер почти не ощущался, да и воздух не казался таким влажным. Лес был просторным и величественным. Огромные сосны росли на большом расстоянии друг от друга, что позволяло идти быстрым шагом.

У большой раскидистой сосны, друзья оставили мешочек с речными камешками в подарок лешему. После чего пошли дальше распевая старинную охотничью песню. Старые охотники всегда говорили о том как леший любит слушать песни и если песня охотника лешему понравится, того охотника обязательно ждёт удача.
Идти нашим друзьям ещё было очень долго, а песен они знали много и путь им не казался скучным.
В пути их ничто не отвлекало, они знали что в ближайшей округе вся дичь уже переловлена, а чужаки сюда не захаживали, сей лес окружали болота и пробраться в него, кроме как от берегов Судости, было очень трудно, а чужеземцам, не знающим тайных троп, так и вовсе невозможно.
Иногда путники делали привал и немного перекусив, да посидев у какого нибудь пня, продолжали идти.

На одном из таких перевалов Серко спросил у Волота -
- Як думае, чого Велимудр казав шоб мы звиря не били ни лисного ни якого и яку таку силу шукать нам надыти?
- А кто яе знае, шо там за сила така – ответил Волот, потом продолжил -
- Старые люди кажуть, шо у гиблых болотах, дюже много народу пропало, кто хотев через болоты пройти, но были и ти кто из старых охотников, визращавси…
- Тильки очи у тых охотников были цвита странного, мутного як болото….
- И не помнили ены ни чого…
- А посля, по ночам по лису бигали, звирушек малых зубами рвали, кровь з них высасывали…
- По утру двору визращалися, биз памяти, спали весь динь як мертвыи, не добудишси…
- Но ни долго жили средь люду сильского, уходили в лис и ни кто их не видев боле.

Серко слушал и чесал бороду, ему вспоминались пробабкины вещевания, про дивных охотников, что возвращались из гиблых болот, а после возвращения опять уходили в лес навсегда и бесследно.
В этот момент, он как будто почуял что-то не ладное и уже начал жалеть, о том что отправился в этот путь.
Его сомнения увидел Волот, на что он только рассмеялся -
- Шо засцав братко?
- Ни скильки – ответил Серко.
- Коли я чого боявси, да ни было щё такого. Пишли дале, неча языком молоть – пробурчал Серко и начал собирать вещи чтоб продолжить путь.
Глядя на него, тоже самое начал делать и Волот.
После чего друзья двинулись дальше.

Приближался вечер, а охотники только начали подходить к местам которые местные называли – гиблыми. Лес начал становиться гуще, земля сырее и мягче, на месте деревьев всё чаще начали появляться густые кустарники.
Здесь друзья решили остановиться на ночлег, чтобы поутру начать обследывать болотистые дебри.
Пока ещё окончательно не стемнело, они нарубили еловых веток, поверх веток набросали моха, таким образом соорудили каждый себе – некое подобие лежака. Наготовили дров на ночь, а после разожгли костёр и молча грелись возле него.

Тишину ночного леса нарушал только треск сгорающих веток, да отдалённые крики неведомых болотных птиц. Змеи давно залегли в спячку, насекомых никаких не осталось, лес был абсолютно мёртв, но так казалось лишь на первый взгляд. На самом деле он жил своей непостижимой человеческому разуму жизнью.
Друзья не чувствовали усталости, наоборот их не покидало некоторое возбуждение и тогда они чтоб разогнать тоску, да окончательно расслабиться – запели песни, которые эхом разносились по всему лесу.
Напевшись вволю и плотно перекусив они уснули. А в это время над их спящими телами постоянно пробегали невероятные чудные тени, отбрасываемые костром.
Постепенно костёр начал затухать и никто из друзей не поднимался, чтоб подбросить веток, тогда, на какой то момент наступила абсолютная тьма. Но длилась эта тьма не долго, подул лёгкий ветер, на небе разошлись тучи и над поляной где спали охотники, зависла луна, осветив своим серебряным светом поляну.
Ничто не нарушило этой тишины, не одна тень не промелькнула в свете луны. Друзья спокойно посапывали, а ветер тихо напевал им свои монотонные песни, покачивая макушки самых высоких деревьев.

продолжение следует….

глава 3 - Дом на болоте

Проснувшись, друзья немного перекусили, после чего отправились дальше.
Настроение у обоих было мерзким, Серко уже начал жалеть о том что зря вообще отправился в это путешествие, Волот не мог придумать, что делать дальше. Они входили в ту часть леса, что селяне называли – гиблой.

По всему лесу расстилалась еле заметная дымка, а кустарники становились всё гуще и гуще, что очень замедляло продвижение. Друзья вглядывались в землю, выискивая следы зверей, присматривались к пням, изучали кору на деревьях, но ничего не напоминало о присутствии крупного зверя – кабана или лося. Лишь изредка попадались заячьи следы. Волоту даже удалось увидеть одного зайца, но всё произошло настолько неожиданно, что пока он натянул тетиву своего лука, заяц проворно убежал, петляя между кустарниками.
Всё ситуацию усложняло ещё то, что охотники не знали куда им идти. В лесах окружающих своё родное село они чувствовали себя лучше чем дома, они знали в каком месте, какого зверя лучше искать, но здесь всё было бескрайним и не знакомым. Не было исходного начала поисков, весь путь им на пути встречали одни и те же кустарники, лужи в низинах, да редкие ели со слабыми берёзами, изредка произрастали сосны.
Так они и проходили без какой либо пользы до самого полудня, пока совершенно случайно не вышли на небольшое лесное озеро.
Серко было обрадовался, вдоль озера обязательно должна быть какая то дичь, но стоило ему начать обходить озеро с другого бока, как он удивился, увидев не в далеке от озера старенький покосившийся дом. Казалось бы откуда ему взяться и кто может жить в такой глуши…
Серко подал сигнал Волоту и через несколько минут тот выкорабкался из соседних кустов. Когда он подошёл ближе, Серко показал ему дом.
Волот поначалу ускорил шаг и решил сразу пойти к дому, но Серко его остановил и предложил присесть обдумать, свои дальнейшие действия.
- Шо делать то буде, яка людина нормальна жить тут буде? – куды ты торопишси? – Погодь трохи.
Волот согласился, торопиться им было не куда, он предложил приблизиться поближе незаметно к дому и понаблюдать за ним.
Что впоследствии друзья и сделали. Спрятавшись за не большим бугорком, они улеглись на сухую траву и начали наблюдать за домом. Охотникам не впервой было сидеть в засаде, множество раз они караулили разных хищников у своих нор. Друзья могли часами выжидать недвижимыми, не обмалвливаясь ни одним словом.
Ждали они долго, но в доме никаких признаков жизни не было. А тем временем солнце уже начало садиться и пора уже было начинать готовиться к ночлегу. Волот не выдержал и легонько толкнул Серко
- Братко надыть идти в хату, покуль свит ёсть.
- Пишли.
Согласился Серко и вытащил из-за пояса свой огромный топор.
Волот пошёл первым, Серко за ним следом. Постепенно друзья начали приближаться к дому, пока не оказались у самого его порога. Звать ни кого не стали, чтоб не создавать лишнего шума, мало ли что… Волот легонько толкнул дверь рукой, дверь со скрипом открылась, осветив половину хаты. Волот смог разглядеть стол и чуть подальше еле просматриваемую печку, Волот шагнул в дом, Серко вошёл следом. На печи послышалось какое то шевеление. Серко с Волотом застыли в ожидании.
- Ти ёсть тут кто? – не выдержал Волот
- Кто здеси? – послышался старческий голос из-за печки.
- Охотники мы из Почепы, гостей на ничь примете? – Продолжил переговоры Волот.
- Який дурный охотник пийде сюды охотитьси…. продолжал голос из-за печки.
Друзей эта фраза, заставила расслабиться.
- А який дурный человеце жити тут буде? – вмешался в разговор Серко.
После недолгой паузы, хозяин дома начал слезать с печки. Спустившись с неё, подошёл к столу, чиркнул камнем о камень – посыпались искры, чиркнул ещё раз, другой, третий – пока не загорелась лучина. С ней он пошёл к двери чтоб получше разглядеть гостей.
- Як зовуть вас хлопцы?
- Сирко да Волот, ответил Сирко, а потом добавил
- А тоби як?
- Пихто мени зовите, дид Пихто – ранише мени кличили. Заходите в хату, сидайти за стол, неча витер з лису в хату пускать.
Друзья сложили у порога вещи, рядом положили оружие и пошли за стол. Хозяин в это время тоже сел за стол напротив гостей.
Друзья, приглядевшись к хозяину дома, обратили внимание, что дед был невысокого роста, с очень длинной бородой, такой же длинной как и у Велимудра, только у Велимудра она была намного чище, а у Пихто непонятно в чём, как будто это не борода, а тина озёрная. Да и на голове волосы были такими же грязными, свисали длинными космами, с запутанными в них не то ветками, не то колючками, не то соломою. Дед был больше похож на лешего, чем на человека.
Посидев напротив охотников, рассмотрев их, помолчав немного, дед завёл речь -
- Щас я пиду рыби якой наловлю в озири, а вы хлопци, нисите дров в хату, топите печку, вухи сварим.
После чего дед встал и не говоря не слова направился к двери. Выйдя из дома, дед пошёл к озеру и начал вытаскивать из воды, самодельные кубари из лозы, да гнилые корзины, в которых уже успели поселиться раки, а в кубарях плескались карасики.
Сирко тем временем, носил дрова с улицы в дом, а Волот растапливал печку.
Когда печь была растоплена, уха сварена, а гости с хозяином сели за стол – на улице окончательно стемнело.
За весь день друзья изрядно проголодались, а запасы домашней еды почти закончились. Поэтому сев за стол и поблагодарив хозяина за гостеприимство, Серко с Волотом начали быстро работать ложками, уплетая за обе щёки и лишь наевшись вволю, обратили внимание что дед совсем ничего не ест.
Серко это озадачило больше всего и он не долго думая спросил у деда -
- Ты чого дид вуху не ев, ужоль не голоден?
- Ем я хлопцы, траву да кориння, ти грибы, ти ягоды. Зоболив я хлопцы у пришлом годи, ни ем, ни сплю по ночам, тильки редко коли, травину яку ти корешок. Ничь кукую, динь двинутси не можу. Шо за бида така, сам ни разумлю.
Друзья поверили деду, они и подумать не могли, какая над ними нависла опасность. Никто из них не знал, истинной причины по которой дед отказывался от еды. Они сидели за столом и молча слушали деда, который начал рассказывать о былых временах, усевшись поудобней.
Его рассказам о прошлом не было конца, дед болтал без умолку – про свою жизнь, про свою молодость, про свою семью которую он покинул, чтоб уйти в лес.
В те времена, такое было не редкостью, старики сами уходили в лес, чтоб не мешать жить молодым, чтобы не быть им обузою. Так селились они в самых глухих лесах, становились – лесными знахарями, ведьмаками, да кудесниками, а кто и просто в одиночестве дожидался смерти, но и до старости, в те времена не все доживали, а потому и дедов таких было не так уж и много.
Другое дело бабки, для них всегда есть применение, они и не уходили ни куда. Помогали молодым вести хозяйство, выполняли мелкую работу, нянчили малых детей.
Серко самого первого, начала одолевать дрёма, в то время как Волот слушал рассказы деда очень внимательно.
Волот очень любил, слушать рассказы стариков с самого детства. Особенно ему было интересно выслушивать всякие небылицы, про домовых, леших, да разных духов. Вот и сейчас он сидел в ожидании, что дед упомянет о чём нибудь подобном, чтоб сходу задать ему массу вопросов и потом слушать рассказни старика о неведомых чудесах.
Но дед не затрагивал интересующих Волота тем и со временем, Волота тоже начало клонить ко сну, в то время как Серко уже вышел из-за стола и улёгся на солому, постеленную не далеко от печки.

Ночь вступила в свои права, расслабившиеся Серко и Волот, довольные тем что наткнулись на этот дом, совсем забыли о том что они ночуют в гиблых местах, забыли все предостережения и думали только о том, как скорее уснуть, чтобы с утра отправиться к дому. Пусть дичи в этих местах они и не обнаружили, но они хоть знали что ждёт охотников на этих лесистых болтах.

продолжение следует…

глава 4 Пихто

Серко уже храпел, забывшись в глубоком сне, а Волот всё ещё слушал деда, хотя и его постепенно начала одолевать полудрёма. Он больше делал вид, что ему интересно, а сам постепенно засыпал сидя за столом.
В это время глаза Пихто, зажглись словно ночные огни, начали наливаться кровью, светиться каким то колдовским светом в полумраке хижины. Дед всё ещё рассказывал о чём то, но его глаза жили своей жизнью, подробно изучая полусонного Волота.
Неожиданно погасла лучина и жилище деда погрузилось во тьму. Волот спал за столом, Серко возле печки, лишь только два красных, как угли глаза, выделялись из кромешной тьмы.
Дед очень тихо встал из-за стола и точно так же тихо направился в сторону Волота. Его тёмный силуэт приближался к спящей фигуре Волота, очень плавно – словно по воздуху, как будто двигалась тень человека, но не человек. В какой то момент Пихто оказался позади Волота, какое то время он постоял недвижимым, словно раздумывая, потом точно также плавно двинулся в сторону спящего Серко.
В этот момент начал просыпаться Волот, руки которые служили ему подушкой и опорой для головы, начали затекать и почувствовав это он поднял голову и начал всматриваться во тьму, одновременно разминая затёкшие руки. То что он впоследствии увидел, заставило его сердце стучать в два раза сильнее.
Над фигурой спящего Серко нависла тень деда, руки которого неестественно тянулись к шее спящего.
- Дид, ты шо?
Вполголоса сказал Волот и сразу пожалел об этом, когда дед, резко обернувшись, посмотрел на него своими горящими во тьме глазами.
Молниеносно, словно тень, дед оказался перед Волотом. Его лицо переполненное злобой оказалось напротив лица Волота, а раскалённые глаза прожигали насквозь, душу молодого охотника. Волот ничего не мог сказать, он молча наблюдал за дедом, выжидая, что будет дальше. Это длилось не долго. Дед зарычал нечеловеческим рёвом. Волот почувствовал на себе его смрадное дыхание, которое напомнило ему запах разлагающегося трупа, это подействовало на него отрезвляюще. На столе лежал охотничий нож, он было потянулся к нему, но дед опередил Волота и одним резким движением смахнул нож со стола, ещё раз прорычал и набросился на Волота вцепившись зубами ему в шею, повалив его на пол.
От удара падающих тел проснулся Серко, ещё через сон он слышал рычание деда, открыв глаза и заметив возле стола борьбу он потянулся к рукояти своего топора, который предусмотрительно лежал рядом. Чутьё охотника подсказало ему, не делать лишнего шума, поэтому он насколько мог аккуратно встал и на цыпочках начал приближаться к столу, возле которого дед вцепившись зубами в шею вырывающегося Волота, крепко прижимал его к полу.
Серко даже несколько удивился тому, откуда у старого деда хватало сил удерживать на полу Волота, в борьбе ему не было равных, Волот был настолько гибким и вёртким, что мог легко перебарывать самых здоровых сельских парней, но сейчас он явно был в проигрыше и завалил его, как бы это странно не выглядело – взбесившийся дед.
Не долго думая Серко занёс топор над собой и одновременно пнул ногой деда, тот с рёвом оглянулся, с его рта текла кровь, в этот момент Серко с размаху ударил обухом топора деда. Удар пришёлся старику в грудь, от которого тот отлетел в сторону печки. Серко, не оглядываясь, подскочил к стонущему Волоту.
Из его шеи лилась кровь, Серко сорвал со стола скатерть, разорвал её на две половинки и перемотал ею шею своего друга. Усадив его на стол, Серко посмотрел в сторону печки, куда минуту назад приземлилось тело старика, но каково было удивление Серко, когда его там не оказалось. Серко взял топор, а Волот в это время начал разжигать лучину.
Когда жилище Пихто, начало освещаться слабым светом лучины, их взгляды были направлены в сторону полуосвещённой печки. Волот подобрал с пола охотничий нож, переглянулся в Серко, тот его понял без слов, вместе они начали двигаться к печке. В этот момент из каких то её глубин, донёсся рёв деда и тут же они в полумраке разглядели его огненные, налитые кровью глаза, а дед продолжал рычать.
Друзья подошли к печи ещё ближе и обмерли от страха, то что они увидели поразило их до дрожи в коленках. Они смогли рассмотреть силуэт деда, который на четвереньках, как ящерица, пополз по отвесной стене печки к потолку хижины, он практически моментально оказался на потолке. Друзья словно остолбенели – дед висел на потолке, удерживаемый какой то непонятной им силе и продолжал всё так же неистово рычать. Первым в себя пришёл Серко, он начал размахиваться топором, чтоб сбить Пихто с потолка. В ту же секунду дед зарычал ещё громче и точно так же на четвереньках, очень быстро как мышь, проскочил через весь потолок и оказался над порогом дома. Так же неожиданно он оторвался от потолка и приземлился на пол двумя ногами. Дед распрямился, открыл дверь, в свете полночной луны, он выглядел не как человек, но как какой то злобный дух из старушечьих сказок. Он ещё раз прорычал и бросился в ночь, растворившись среди деревьев. Друзья подбежали к порогу, но ничего не смогли рассмотреть в кромешной лесной теме, лишь удаляющееся рычание деда.
Простояв некоторое время у порога, друзья вернулись в дом.
- Шо дилати будем? Спросил Волот
- А ни чого братко. Ответил Серко
- Вот тоби и дид…. сходив у гиблые миста? Поохотився? Чого тильки сюды пишли мы…. Серко бормотал себе под нос, усаживаясь возле печки.
А Волот тем временем, подпёр столом дверь и улёгся на солому, аккуратно прощупывая покусанную дедом шею.
- Я видев зубы яго як у звиря, большущи… Сила яка нечиловичиска….. Ослаб я братко, надыть поспати мени.
- Спи друже, спи…. а я ще посижу трохи. Серко подвинул к себе топор и уставился в сторону двери.
Так и просидел он до самого утра, наблюдая за дверью и только перед самым рассветом задремал от усталости.
Когда друзья проснулись, на улице рассвело окончательно. Доев остатки вчерашнего ужина, собрав вещи и оружие они отправились в лес искать следы убежавшего деда. Они были опытными следопытами, внимательно присматривались к каждому опавшему листочку, к каждой сломанной веточке. В конце концов им удалось обнаружить вереницу следов, ведущих в самую болотистую часть леса. Следы долго путались, обрывались местами, потом друзья их находили снова. Им попадались ещё тёплые тела мелких грызунов, болотных крыс с разорванным горлом. Какой бы зверь их не разорвал, друзьям показалось странным, то они оставлены несъеденными.
В конце концов очень слабые следы старика, привели охотников к небольшому пригорку на краю которого стояла раскидистая сосна.
Дерево росло как то отдельно от остальных и с другой стороны где пригорок резко обрывался, были видны огромные оголённые корни этого дерева.

Серко, предупредил Волота чтоб тот стоял на своём месте, а сам начал обходить сосну со стороны оголённых корней, под которыми он увидел нору. Следы старика здесь обрывались, но что-то подсказывало охотникам, что в этой норе затаился дед, она была достаточного размера, чтобы Пихто мог в неё протиснуться.
Серко подал сигнал Волоту чтобы тот подошёл поближе, указал ему пальцем на нору и пока Волот её рассматривал, подобрал с земли ближайшую толстую ветку, которую впоследствии начал просовывать в нору. Волот натянул тетиву своего лука, наведя стрелу на вход от норы. Это длилось не долго, ветка сразу упёрлась в тело старика, которое оказалось недвижимым. Серко ткнул в него несколько раз, но никакой реакции не последовало.
- Ти сдох ён тута . Пробормотал Серко и не раздумывая просунул руку в нору, пока не нащупал обмякшее тело. Ему легко удалось его вытащить, старик был маленько роста и совсем высохшим.
Вытащив тело старика на пригорок, друзья долго его рассматривали.
- И откуль у яго стильки силы, ти колдовство якое в ём. Волот наклонился над стариком и попробовал открыть ему рот из котрого стали видны необычайно огромные, как у матёрого волка клыки.
Серко тоже стало любопытно и он разорвал на старике рубаху в месте куда пришёлся удар его топора. Когда Серко увидел что на груди старика нет ни одной ссадины, не одного перелома, он в недоумении отпрянул от тела.
- Да як же так…. Я етым обухом, мог кабану хребет переломати, мидведю голову расколоть, а тутатьки нима ни царапины…..
- Надыть яго на костёр, шоб ни думати – Пришёл в себя Волот
- Отнесем яго к хате, а там и спалим – Подтвердил Серко.
На том друзья и порешили, отнесли тело к дому, положили его возле крыльца, а сами отправились собирать дрова, для того чтоб предать тело старика огню, а пепел развеять над озером.

продолжение следует....

Глава 5. Тайна Пихто

Сухих веток в округе оказалось в изобилии, поэтому за самое короткое время, друзья смогли насобирать большую кучу сушняка и сложить его в нужной форме. Что в очередной раз удивило друзей – наличие сушняка вокруг дома, обычно там где живёт человек, в ближайших окрестностях все сухие ветки собраны, а здесь же всё было наоборот, как будто дед вообще не обогревал своё жилище печкой.
Закончив с приготовлениями, друзья присели на полянке возле дома, немного передохнуть. После долгой и напряжённой ночи, после поисков деда, приготовления погребального костра, пришла усталость. Волот ощущул недомогание из-за потерянной крови, он был очень бледен, а свежая рана ещё не начала заживать. Серко чувствовал себя немного лучше.
Друзья молчали. Не прошло и нескольких минут – Волот уснул, облокотившись на засохший пень. Однако Серко разбудил его, сказав -
Иди в хату, передохни трохи, а я покуль дида к виткам перенясу. Ближе к вечору отправим яго на тый свит, у мир духив.
Волот медленно и немного покрёхтывая пошёл в дом, где расположился на соломе возле печки, засыпая практически на ходу. А Серко тем временем, взял маленькое высохшее тельце деда на руки и понёс его к веткам.
Когда Серко уложил деда поверх сушняка, его тоже начала одолевать усталость. Серко присел у крыльца дома, постепенно задремал. Единственное что ему хотелось, поскорее вернуться домой. В его полусонной голове проскакивали мысли о том, что всё таки нужно чего то поймать, чтоб не возвращаться домой с пустыми руками. Он с досадой осознавал, что выйдя за территорию гиблых болот, придётся ещё немного поохотиться, но это его не сильно беспокоило, потому как в привычных и знакомых с детства местах, он всегда мог поймать какую нибудь зверушку. С этими мыслями он и уснул. Приближался вечер.
А тем временем, дед лежащий на ветках, приготовленных для его сожжения, начал подавать признаки жизни. Открыв глаза и оглядевшись по сторонам, он предпринял попытку встать, но от первых же его движений затрещали сухие ветки. Этот звук сработал как сигнал, для чуткого уха бывалого охотника Серко. В один миг проснувшись,  он посмотрел в сторону сложенных веток и увидел как дед, неловко карабкаясь, пытается слезть с кучи сухих веток. Тут же схватив топор, Серко побежал в сторону деда. Оказавшись совсем рядом он размахнулся топором чтоб расшибить голову деда обухом, но в этот момент дед жалобно завопил -
- Ни надыте хлопцы, не вбивайти мени, сгожусь еще, дайти слово казати.
Серко опустил топор, взял деда за шиворот, тот на удивление Серко оказался очень слабым и податливым. Не долго думая, Серко потащил его в дом, где лежали охотничьи вещи. Взял верёвку и тут же связал деда, по рукам и ногам. Вынес его во двор и привязал к ближайшему дереву.
- Вот тяперя дид, кажи подлюка, шо ты за гад этакий?
- Усё кажу хлопиц, сам устав от напасти своей. – Отвечал дед.
А тем временем, Волот проснулся, заслышав возню возле дома. Поначалу он подумал, что это Серко занимается чем то, но когда он услышал что Серко с кем разговаривает, тут же поднялся на ноги пошёл посмотреть, прояснить обстановку. Выйдя из дома, Волот с трудом удержался на ногах, когда увидел Серко разговаривающего с привязанным к дереву дедом. В глазах его потемнело, сердце начало учащённо стучать, практически сразу почувствовалась слабость, но усилием воли, Волот заставил себя стряхнуть это секундное помрачнение и пересилив его, пошёл в сторону Серко и деда.
- Серко братко, ти жив етый гад, да шо же ето такое. Як же так, Серко?
Серко обернулся, поглядел на Волота и даже улыбнулся немного, увидев растерянное лицо Волота.
- Жив подлюка, чуть ни сбежав. Хотив вубить яго, так заныв, жизни соби просить. Кажеть поведаеть нам усё.
- Вот и нехай ведаеть, а мы послухаем, шо он нам ноччю учудив. – Присоединился Волот.
- Кажи гад, шо ты за звирь такий?
Дед внимательно посмотрел на Серко, потом на Волота, какое то время его глаза перебегали с Волота на Серко и обратно на Волота, пока Серко не пнул его паленом.
- Кажи или передумав? – нахмурился Серко.
Дед заговорил -
- Я думаю с чого начати, усё кажу хлопцы, тильки не торопите мени.
- Быв я охотником як и вы хлопцы, жинка была в мени, дити були, усё було, покуль не состаривси. Сынки мои виросли, жинками обзавелиси, а моя жинка тым времиним вмирла. Не хотив сынам помехою быти. Пишов в лис, взяв с собой трохи, всяго понямногу. Так и забрёв к етым болотам. Долго тутатьки скитався, покуль на озиро ето не пришов. Здись и оставси жити ди смирти ожидати. Давно ето было, много зим ужо прошло, дюже много….
- А чого не помер? – не выдержал Волот.
- Як чого, шукав смирти, ходив по мистам гиблым, болоты примечав, рыскав тути повсюду. Вот який дух вас сюды привёв, чого вы тута шукаете? -
Волот ответил – Нам волх Велимудр, казав шо дуб на болотах етых растёть, шо у дуба того мы силу обретём як у богов дривних, шо среди люду простого жили. Як бабки кажуть – були тые вримена, коли всяки чудны людини жили и такия як ты – кровопивец.
- Тады слухайте хлопцы дальше.
Хотел было дед продолжить своё повествование, но сообразил, что охотников его история заинтересовала и немного прикинув в своей старческой голове, предложил охотникам отвести его в дом, чтоб продолжить беседу.
Волота больше всего заинтересовала история деда, поэтому он сразу согласился, но Серко не хотелось рисковать. Верёвки которыми был привязан дед к дереву были надёжными, такие и медведя удержали бы, да и дерево было достаточно крепким, а в доме деда привязать было не к чему. Серко поделился своими предположениями с Волотом и тот согласился.
Видя такой расклад, дед предложил сделать так -
- Пишли в хату, покуль светло, мени не бойтись, усё поведаю, но як стемнеить – вяжити опять к диреву, крепко вяжите, шоб ни в бёг.
Что то в глазах деда говорило, о том что он говорит правду, днём он действительно был слабым высохшим стариком, но друзья очень хорошо помнили о том, каким дед был ночью.
- Пишли в хату. Согласились охотники и начали осторожно отвязывать деда от дерева, но руки и ноги оставили связанными, таким и отнесли его дом.
В доме друзья уселись поудобнее, напротив себя посадили связанного старика, после чего Волот серьёзно нахмурив брови, обратился к деду -
- Шо дале було дидо?
- Ходив я хлопцы, по мистам гиблым долго, покуль не нашов поляну тую, посряди болот, где дуб растёть водин посряди поляны. У того дуба, оставси я ночувати и пришов ко мни ноччю дух чернобогов, да як начав мени мучити, страхи всяки навивати, кровину пити, да так и бросив мени помирати сряди поляны.  Довго я там лежав, ужо ня помню, тильки не помер я тадысь. Ничь ушла, динь пришов – лежав, вись динь пролежав, не мог встати, а к ночи поднявси. Пишов до дому, да соби не узнав. Ни пить ни есть не можу, ни холодно мени ни жарко и тило як не мое. Ноччю морок який на мени находить, крови хочу, вмираю – не можу без крови. Тады звирушку яку поймаю, ти гада якого ти птицу яку, ти яще кого, с кого крови хоть трошечки…
Друзья слушали раскрыв рот. Им становилось не по себе от рассказа деда. Приближалась ночь и они уже знали чего ожидать от деда. Дед же увлечённо рассказывал дальше -
- И таки делы кажду ничь, но як утро, нима сил в мени, ни можу двинутси, як мертвый и тильки посля полудни, як свит-Ярило слабееть, визращаются силы. Чем ближе к вечору, тим ловчее становлюси.
На том дед и замолчал, а у друзей пока не было никаких вопросов к нему. Серко встал и пошёл к выходу, ему ещё больше захотелось вернутся домой, а Волот тем временем задумчиво смотрел на деда, ему с трудом удавалось скрывать своё любопытство.
- Дидо, поляну нам тую покажешь? – Спросил Волот.
- Да на шо ина тоби нада, вмешался Серко.
Волот опять задумался, ему было интересно проверить дедовы слова и в тоже время он понимал, что Серко уже начал жалеть об этом путешествии. После недолгих раздумий, он предложил Серко -
- Погодь братухо, надыть слова дида проверить, може брешеть гад. Пишли отнесем яго опять к диреву и нехай ён там посидить ничь, а мы побачим, шо дале будеть.
Серко согласился и без раздумий взял связанного деда, перекинув его через плечо, понёс обратно к дереву.
Дед тем временем бормотал -
- Крепче вяжи хлопчина, крепче….

Продолжение следует….

Родослав Колосветов – Дебрянский клуб «Пересвет»

Часть 1 глава 7 Капище Чернобога

Дед Пихто вёл друзей известными только ему тропами, к тому самому капищу с таинственным дубом, где Чернобог вселил в него тёмную силу. Вслед за ним шёл Волот, а за Волотом плёлся Серко, терзаемый сомнениями и беспокойством. Ему не нравилась затея Волота, да и в глубине души он чувствовал приближение неведомой ему опасности. Всякий раз, когда его одолевал страх, усилием воли он отгонял его от себя, попутно спрашивая у деда – далеко ли ещё идти. На что дед ему отвечал, что осталось совсем мало.

Постепенно лес становился всё более болотистым, а деревья всё более безжизненными. Если возле озера, на ветках деревьев ещё висели не успевшие опасть листья, то здесь все ветки были голыми, а листья на земле уже полусгнившими. Волот идя за дедом, внимательно присматривался к каждому дереву, к каждому холмику или низине, пытаясь хорошо запомнить дорогу. Но по мере углубления в лес, ему, хоть он и был опытным охотником, становилось всё труднее ориентироваться. Порой ему казалось, что наиболее приметные места повторяются, как будто дед водит их по замкнутому кругу. В результате и он начал переспрашивать деда, с тем же вопросом что и Серко.

Когда оба друга, начали серьёзно нервничать, дед неожиданно замер и после непродолжительной паузы произнёс -
- Пришли хлопцы, чуете який гидкий тутатьки запах, то Чернобогово дыханне.
- А где поляна, где дуб тый. – Не выдержал Волот.
- Вон за тыми кустами, произнёс дед и указал пальцем на густые поросли, стоящие непроходимой стеной, за которой ничего не было видно.
- Пишли туды, побачити вы дуб тый, пишли ужо – сказал дед и пошёл в сторону зарослей.
Серко с Волотом, переглянувшись пошли за ним следом. Тощему и коренастому деду было не трудно продвигаться среди веток болотистой лозы, даже со связанными руками, в то время как друзья еле успевали за ним. Если Волот кое как проходил в наиболее узких местах, то Серко приходилось проламывать себе путь ногами и руками, отчего стоял невообразимый треск. Друзья еле поспевали за дедом. а тот отдалялся от них всё дальше и дальше, пока верёвка связывающая деда, свободный конец которой держал Волот, не начала натягиваться. В какой то момент она натянулась до предела, а дед выпал из поля зрения Волота всего на одну секунду, отчего Волот резко потянул верёвку на себя.
- Куды дидо собравси, ужоль сбежати надумав, ни куды не денесси покуль на привязи. Наматывая верёвку на руку и приближаясь к деду, приговаривал Волот.
- Да никуды я ни собравси, ступайти швидче, совсим трохи осталоси. – Бормотал дед, глядя пустыми глазами в глубину зарослей.
А запах сырости гнили и болота, тем временем, становился всё сильнее и сильнее. По мере продвижения вперёд дышать становилось трудно, отчего Волот начал откашливаться, вскоре и Серко постигла та же участь. Но не смотря на труднопроходимые заросли, сырую болотистую почву и нестерпимый запах гниющего болота, друзья продолжали путь.

Постепенно кусты начали редеть, друзья с трудом успевали за дедом, попутно откашливаясь. Пройдя ещё немного дед опять остановился -
- Дивитесь хлопцы туды, бачите тый просвит? Указал дед пальцем в сторону виднеющийся впереди поляны.
- Бачим дидо, бачим шо не брешешь. Догнал старика Волот и даже пошёл несколько впереди его, пока не вышел на довольно большую поляну, посреди которой стоял высохший и полусгнивший дуб.

Вскоре его догнал и Серко, пока дед наблюдал за охотниками, находясь за их спинами.
- Пишли братко подойдем к дубу тому. Посмотрел на друга Волот и потягивая за собой верёвку с дедом, отправился в центр поляны. Серко последовал вслед за ним. Оказавшись возле самого дуба, Волот передал конец верёвки Серко, после чего решил подойти к дубу вплотную и прикоснуться к нему, но ничего не произошло. Обошёл вокруг него, но ничего подозрительного не заметил. Какое то время он стоял возле него, осматривая поляну со всех сторон, не понимая что делать дальше.
Серко не испытывал особого любопытства, это путешествие его окончательно утомило и единственное чего хотелось ему – скорее отправиться домой. Внезапно его посетила мысль -
- Волот, куды нам дида дивать то, на шо ён нам? – Давай яго к дубу етому привяжим и хай тут сдыхаеть.
К удивлению деда, Волот не стал возражать. Он прекрасно понимал, что если бы не Серко, той ночью дед вполне мог убить их обоих. А рассказ о таинственном дубе, оказался всего лишь выдумкой. Ему не хотелось таскать за собой деда и поэтому идея Серко пришлась ему по душе.
- Давай братко, тащи сюды яго падлюку.
После чего Серко грубо потянул деда к дереву, где вместе с Волотом они очень быстро его привязали к стволу.

Более друзей, здесь ничего не держало и они очень медленно начали отходить от дуба в сторону леса. Но как только друзья оказались посреди поляны, между краем леса и дубом, как неожиданно поднялся ветер. Друзья стали как вкопанные, а ветер тем временем всё усиливался. Зашумели ветки и макушки деревьев по краям поляны, а друзья так и стояли неподвижно. Они не испытывали страха, им даже стало интересно, что же будет дальше.
- Чуешь братко, витер гоняеть як будто кругом, ни в одну сторону, а по краю миста етого – Первым заговорил Волот
- Побачь як витки клонить.
- Бачу братко, бачу – отреагировал Серко. Ветер действительно дул как будто по кругу, по краям поляны, а гнущиеся макушки деревьев только подтверждали это.
- Шо стояти, пишли дальши – Серко посмотрел на Волота и решительно пошёл в сторону леса. Волот после секундного замешательства, последовал за другом. А ветер тем временем становился всё сильнее и сильнее. Из лесу начал доноситься треск ломаемых ветром веток, опавшие листья подхваченные ветром, носились из стороны в сторону. Их оказалось так много, что трудно было что либо разглядеть на расстоянии. Друзья торопились, но ветер как будто мешал им приблизиться к лесу. В конце концов им удалось покинуть поляну и войти в бушующий лес.
В лесу ветер был несколько слабее, но сухие втеки ломаемые ветром сыпались на головы охотников, а по мере углубления в заросли, ветки били путников по лицу. Друзья шли напролом, ничего не видя перед собой, путались в ветках, ломали всё что мешало проходу, очень медленно и с невероятными усилиями продвигались вперёд. Ветер не утихал.
В какой то момент, Серко идущий впереди, начал догадываться, что они сбились с пути. Кустарники не заканчивались, хотя шли они достаточно долго. Те же мысли начали посещать и Волота.
- Погодь Серко, погодь – прокричал Волот сквозь лесной шум и порывы ветра.
Серко остановился, он понял почему его окрикнул Волот.
- Шо дилати братко? Ужоль мы пропали? Ужоль Чирнобог нас заприметив? Куды идти то?
Волот не знал что ему ответить. Он присел на корточки, ближе к земле ветер был гораздо слабее. Серко присел рядом. Оба друга молчали, переводя дыхание, пока ветер буйствовал над их головами.
- Пишли обратно, на поляну тую? – Предложил Волот.
- Найдим дида и нехай нам дорогу кажеть.
- Пишли…. не стал возражать Серко.
Так, пробираясь почти на корточках, по следам поломанных ими же веток, друзья возвращались на капище Чернобога, с привязанным к дубу упырём. В то время как небо начинало постепенно темнеть, приближалась ночь, а ветер не ослабевал…

Продолжение следует…